こんにちは。長野県松本市島内「JR島内駅」より徒歩5分にある歯医者「おおた歯科・矯正歯科医院」です。
子どもの歯並びに関する悩みのなかでも、八重歯は多くの保護者の方が気にする歯並びのひとつです。日本では八重歯に対して可愛らしいというイメージが語られることもありますが、歯科医療の観点では注意すべき歯並びの一種とされています。
特に成長期の子どもにおいては、見た目だけでなく噛み合わせや口腔環境全体に影響を与える可能性があるため、早い段階での理解が重要です。
この記事では、子どもの八重歯を放置するリスクや小児矯正の方法などについて解説します。
八重歯とは
八重歯とは、歯列の中で歯がきれいに並ばず、前後や外側にずれて重なっている状態を指します。歯が生えるためのスペースが不足することで起こりやすく、歯列全体のバランスが崩れているサインともいえます。
見た目では一部の歯が飛び出しているように見えるため、特徴的な印象を与える歯並びです。
子どもの八重歯の主な原因
八重歯になる背景には、遺伝や生活習慣などさまざまな要因が関係しています。ここでは、八重歯の主な原因をいくつかご紹介します。
遺伝的な要因
八重歯の原因の一つとして、遺伝的な影響は見逃せません。顎の大きさや形、歯の大きさ、歯の本数などは親から子へと遺伝することがあります。例えば、顎が小さく歯が大きい場合、歯が正しい位置に並びきれず、八重歯として現れることがあるのです。
永久歯の大きさと顎のサイズの不調和
歯と顎のバランスが取れていない場合も、八重歯の原因になります。
永久歯は乳歯よりも大きいため、顎の成長が不十分だとスペースが足りなくなります。特に現代の食生活では柔らかい食べ物が増えており、顎の発達が十分に促されにくい傾向があります。その結果、歯が並びきらずに八重歯が生じやすくなるのです。
乳歯の早期喪失
虫歯や外傷などによって乳歯が予定より早く抜けると、隣の歯が移動してスペースが狭くなることがあります。本来永久歯が生えるために必要な場所が確保できないと、歯列が乱れる可能性があるのです。
指しゃぶりや舌の癖などの習慣
指しゃぶりや舌で歯を押す癖、口呼吸といった日常的な癖は、歯並びや顎の発達に大きく影響を与えることがあります。指しゃぶりは前歯を前に押し出し、舌の癖は歯に不自然な力をかけるため、歯列が乱れる原因となります。
また、口を開けたままの状態が続くと、口の周りの筋肉のバランスが崩れ、顎の発達にも悪影響を与えます。
子どもの八重歯をそのままにするリスク
八重歯を放置していると、見た目だけでなく、健康や生活面でさまざまな悪影響が生じる可能性があります。ここでは、八重歯をそのままにするリスクについて解説します。
見た目がコンプレックスになる
成長とともに、子どもは自分の外見を意識するようになります。八重歯が目立つと、笑うのをためらったり、人前で口元を隠すようになったりすることがあります。学校や友人との交流のなかで、歯並びが原因でからかわれたり、心に傷を負ったりするケースも少なくありません。
このような経験は、自己肯定感や人とのコミュニケーションに影響を与えることがあります。見た目の悩みは、早い段階で取り除いてあげることが大切です。
虫歯や歯周病のリスクが高まる
八重歯のように歯が重なり合っている部分は、歯ブラシが届きにくく、日々の歯磨きでは汚れが残りやすい状態になります。歯と歯の隙間や、歯の裏側にたまったプラーク（歯垢）は、そのままにしておくと虫歯や歯周病の原因になります。
特に八重歯のある子どもは、磨き残しが出やすいため注意が必要です。虫歯や歯ぐきの炎症を繰り返すと、将来的に歯の寿命が短くなる可能性もあるでしょう。そのため、早めに歯並びを整えておくことが大切です。
噛み合わせが悪くなる
八重歯は、歯並び全体のバランスを崩す原因のひとつです。特定の歯が飛び出していると上下の歯がうまく噛み合わず、噛み合わせにズレが生じやすくなります。
こうした不正咬合の状態が続くと、咀嚼機能が低下し、胃腸への負担が増すこともあります。長期間にわたり噛み合わせが悪い状態が続くと、顎関節に負担がかかり、将来的に顎関節症を引き起こす可能性もあるでしょう。
成長期だからこそ、噛み合わせの乱れはできるだけ早く改善しておくことが重要です。
発音に影響を及ぼす
歯並びの乱れは、発音に影響を与えることがあります。特に八重歯があると、舌の動きや空気の通り方が妨げられ、サ行やタ行の発音が不明瞭になることがあります。
正しい発音ができないと人前で話すことに自信を持てなくなり、コミュニケーションに影響を及ぼす可能性もあります。
小児矯正で八重歯を治す場合は何歳から？
小児矯正を検討するタイミングは、子どもの成長段階や歯の生え変わりの状況によって異なりますが、一般的には6歳から8歳ごろが目安とされています。
この時期は乳歯から永久歯へと生え変わる混合歯列期にあたり、顎の骨の成長が活発な時期でもあります。八重歯の原因となる歯のスペース不足や顎のバランスの乱れは、この時期に適切な治療を行うことで改善しやすくなります。
具体的な開始時期には個人差があるため、できるだけ早い段階で歯科医師に相談し、お子さまに合ったタイミングを見極めることが重要です。
小児矯正で八重歯を治す方法
ここでは、小児矯正で八重歯を治す方法を、1期治療と2期治療に分けてご紹介します。
1期治療
1期治療は、主に6歳から12歳頃の乳歯と永久歯が混在している時期に行われる治療です。歯そのものを動かすというよりも、顎の成長をコントロールしながら歯が並ぶスペースを整えることを目的としています。
八重歯の原因となるスペース不足に対して根本的にアプローチできる点が特徴です。
具体的には、取り外し式または固定式の装置を用いて、顎の幅を少しずつ広げていきます。これにより、これから生えてくる永久歯が正しい位置に並びやすい環境をつくります。また、歯列の幅を広げることで、すでに生えている歯の重なりの軽減にもつながります。
さらに、口呼吸や舌の位置、飲み込み方など、歯並びに影響を与える癖の改善も重要なポイントです。必要に応じてトレーニングを取り入れ、口周りの筋肉のバランスを整えることで、歯列の安定を図ります。
この段階で適切に対応することで、永久歯が生えそろったあとの本格的な矯正の負担を抑えやすくなります。
2期治療
2期治療は、永久歯がすべて生えそろったあとに行う矯正治療で、歯並びを細かく整えながら噛み合わせ全体のバランスを調整していく段階です。見た目の改善だけでなく、しっかり噛める状態や清掃しやすい歯列へ導くことも重要な目的となります。
主な方法には、ワイヤー矯正やマウスピース矯正があります。ワイヤー矯正では、歯の表面に装置を装着し、ワイヤーの力を利用して少しずつ歯を動かしていきます。幅広い症例に対応しやすく、細かな調整が行いやすい点が特徴です。
一方、マウスピース矯正は透明な装置を段階的に交換しながら歯を移動させる方法で、取り外しが可能なため日常生活に取り入れやすいという特徴があります。
八重歯の場合は、重なっている歯の位置関係を整えながら、歯列の中にきちんと収まるように移動させていきます。治療期間には個人差がありますが、一般的には1年半から3年程度です。
また、歯を動かしたあとは元の位置に戻ろうとする力が働くため、保定装置を使用して安定させることが欠かせません。この工程を丁寧に行うことで、整えた歯並びを長く維持しやすくなります。
小児矯正で八重歯を治す場合にかかる費用
小児矯正の費用は治療内容や期間、使用する装置によって異なりますが、一般的には1期治療で20万円から50万円程度、2期治療で30万円から80万円程度が目安とされています。両方を行う場合は合計で100万円前後になることもあります。
また、検査料や調整料が別途必要となるケースもあるため、事前に総額を確認することが重要です。
まとめ
子どもの八重歯は、見た目だけでなく虫歯や歯ぐきの炎症、噛み合わせなどにも影響を与える歯並びです。原因は遺伝や顎の成長、生活習慣などが複雑に関係しており、早めに状態を把握することが重要になります。
小児矯正では、成長を活かして顎のバランスを整える段階と、永久歯の位置を細かく調整する段階に分けて進めていきます。適切なタイミングで対応することで、歯並びと機能の両面を整えやすくなります。
子どもの将来の口腔環境を考え、長期的な視点で治療を検討していくことが大切です。
小児矯正を検討されている方は、長野県松本市島内「JR島内駅」より徒歩5分にある歯医者「おおた歯科・矯正歯科医院」にお気軽にご相談ください。
当院は、痛みの少ない丁寧な治療を意識して診療にあたっています。一般歯科だけでなく、矯正治療や小児歯科、予防歯科にも力を入れています。
