こんにちは。長野県松本市島内「JR島内駅」より徒歩5分にある歯医者「おおた歯科・矯正歯科医院」です。
MFT（口腔筋機能療法）とは、舌や唇などの口腔周囲の筋肉の機能を改善させるトレーニング療法です。主に小児の矯正治療に活用されますが、大人の治療にも取り入れられることがあります。
今回は、MFTの具体的な効果、トレーニングの内容、費用、そして注意点まで詳しく解説します。
MFT（口腔筋機能療法）とは
MFTとは、口腔周囲の筋肉（舌や唇、頬など）の正しい使い方を身につけるためのトレーニングです。特に、舌の位置や唇の閉じ方、鼻呼吸の習慣など、日常生活の中で無意識に行っている動作を見直し、正しい機能へと導くことを目的としています。
幼少期に姿勢やお口周りのクセを正すことは、その後の歯並びや顔つき、さらには発音や咀嚼などの口腔機能に大きく影響を与えるとされています。MFTは、見た目だけでなく、機能面からも口元の健康を支える重要な療法といえるでしょう。
MFTの効果
MFTは、口や舌の機能を鍛えることで、様々な効果が期待できる方法です。以下に、その代表的な効果を詳しく解説します。
歯並びやかみ合わせの改善が期待できる
MFTは、歯並びやかみ合わせの改善にも効果を発揮します。舌や唇、頬の筋肉の使い方が乱れていると、前歯が前に出たり、噛み合わせがズレたりすることがあります。MFTで口腔周囲筋の機能を改善することで、歯列の安定や矯正後の後戻り防止にもつながるのです。
ただし、MFTだけで歯並びが完全に整うわけではありません。矯正治療と併用することで、より良い結果を得られます。
発音が改善される
舌の位置や動きが不自然だと、サ行が濁って聞こえたり、タ行の発音がうまく出せなかったりすることがあります。MFTで舌と唇を正しく動かせるようになると、発音がクリアになります。
特に、子どもの言葉の発達期にMFTを取り入れると、将来的な発音のクセや言い間違いを防げる可能性があります。大人でも、舌足らずな話し方が気になる場合や、話し方に自信が持てない方にとって、MFTは話し方を変えるきっかけになるかもしれません。
嚥下機能が向上する
舌の動きが正しくなることで、食べ物を飲み込むときの力のバランスも改善されます。正しく嚥下できるようになれば、口周りの筋肉も正しく使われるようになり、間接的に歯並びの悪化を防ぐ効果も期待できます。
口呼吸の改善につながる
MFTを通じて舌の位置や口周りの筋肉が正しく機能するようになると、自然に鼻呼吸が身につく場合があります。鼻呼吸ができるようになると、歯周病や虫歯のリスクが低下し、免疫力が高まるメリットがあります。さらに、睡眠の質が向上し、いびきや無呼吸症候群の改善にもつながる可能性があります。
顔の印象が変わる
口周りの筋肉が弱っていると、口元がだらしなく見える、顎のラインがぼやけるといった印象を与えることがあります。MFTでは、お口周りの筋肉をバランスよく鍛えるため、自然な笑顔が作りやすくなります。
筋肉の使い方が整うことで、顔全体が引き締まって見えるようになるでしょう。
MFTのメリット
MFTは口腔機能を改善するだけでなく、生活の質全体を向上させる効果が期待できる治療法です。ここでは、MFTの主なメリットについて解説します。
子どもの負担が少ない
MFTは痛みを伴わないトレーニングであり、子どもにとっても負担の少ない方法といえます。口の中に装置を入れたり、外科的な処置をしたりする必要がないため、治療に対する心理的なハードルも下がります。
トレーニングの内容も日常生活に取り入れやすく、親子で一緒に取り組むことができるため習慣化しやすい点も魅力です。
歯科矯正の効果を高められる
歯科矯正をおこなった場合でも、正しい口周りの筋肉の使い方を習得できなければ歯並びが乱れていく可能性があります。
矯正治療とMFTを併用することで、歯を正しい位置に維持する力が働き、矯正治療の効果を高められます。また、矯正後の後戻りを防ぐ効果も期待できます。
全身の健康にもつながる
口腔機能は、全身の健康に密接につながっています。たとえば、MFTにより正しい舌の位置と鼻呼吸を習慣づけられれば、慢性的な口呼吸からくるいびきや睡眠時無呼吸症候群のリスク軽減にもつながります。
また、正しい咬合は顎関節や顔面、さらには姿勢のバランスにも関係するため、MFTによる機能改善は全身的な不調を予防することにもつながります。
MFTのデメリット
MFTには、メリットばかりではなくデメリットも存在します。以下で、MFTのデメリットについて解説します。
即効性がない
MFTは一度トレーニングを受けたからといって、すぐに効果を実感できるものではありません。効果を感じられるようになるまでには、数か月から1年以上かかるケースが一般的です。
モチベーションが下がってトレーニングを続けられなくなると、MFTの効果を十分に得られなくなる可能性があります。
トレーニングを継続する必要がある
上述したとおり、MFTを取り入れればすぐに効果が現れるわけではありません。口まわりの筋肉のバランスを整えるためには、継続的にトレーニングしていく必要があります。
歯科医師の指導のもと、毎日自宅でのトレーニングを実施しなければなりません。
専門知識を持った指導者を探す必要がある
MFTは、正しい知識と技術を持った歯科医師や歯科衛生士の指導のもとで実施することが推奨されています。独学や誤った方法での実践は、期待する効果が得られないだけでなく、逆効果になる可能性もあるためです。
専門的な治療が受けられる施設が限られている地域もあり、指導者を探すのに手間がかかる点はデメリットといえるでしょう。
口腔内の状態によってはできないことがある
MFTはすべての人に適応となるわけではなく、口腔内の状態によっては行えない場合もあります。また、歯列不正が重度の場合は、MFTだけでは十分に歯並びが整わない可能性もあります。
MFTで行われるトレーニング方法
MFTで行われるトレーニング方法は、以下のとおりです。
スポットポジション
スポットとは、舌の先端の正しい位置のことです。正しい舌の位置を覚えるMFTのトレーニングを、スポットポジションと呼びます。スポットは、上顎の前歯の裏側にあります。
スティックでスポットを5秒間ほど押したあと、スティックを離し、同じ場所を舌の先で触って5〜10秒維持します。この動作を10回ほど繰り返し、スポットの位置を覚えていきます。
普段から舌の正しい位置を意識できるようになれば、自然と口呼吸が改善されていくことも少なくありません。
ボタンプル
唇を閉じる筋肉を鍛えるトレーニングです。糸を通した大きめのボタンを歯と唇の間に入れ、唇を閉じます。この時、ボタンに通した糸は唇の外に出しておき、糸を外から引っ張ります。唇の力で、ボタンが外に飛び出さないように抑えることで、唇の筋肉を鍛えていきます。
ポッピング
舌を口蓋に強く押し当ててはじくトレーニングが、ポッピングです。舌先をスポットの位置につけ、舌全体を上顎に吸い付けるようにします。ここから、ポンッと音を立てて勢いよく舌を上顎から離しましょう。
スラープ&スワロー
正しい飲み込みの仕方を習得するためのトレーニングです。舌先をスポットに置いて舌を上顎に吸い上げ、犬歯の後ろにストローを置きます。この時、ストローが舌の裏にあたるようにしましょう。口の端から水を入れて、口を開けたまま水を飲み込みます。
飲み込む際に舌を前に突き出す癖があると、歯並びが乱れる原因になることもありますが、正しい飲み込み方を習得できれば予防できるかもしれません。
まとめ
MFTは、舌や唇、頬といったお口周りの筋肉を正しく使えるようにするためのトレーニングです。子どものうちから取り入れることで、歯並びや発音、呼吸などに関する問題を未然に防げる効果が期待できます。
また、大人になってから始めても、口周りの機能改善により見た目や健康面に良い影響を与えられるかもしれません。
MFT（口腔筋機能療法）を検討されている方は、長野県松本市島内「JR島内駅」より徒歩5分にある歯医者「おおた歯科・矯正歯科医院」にお気軽にご相談ください。
当院は、痛みの少ない丁寧な治療を意識して診療にあたっています。一般歯科だけでなく、矯正治療や小児歯科、予防歯科にも力を入れています。
