こんにちは。長野県松本市島内「JR島内駅」より徒歩5分にある歯医者「おおた歯科・矯正歯科医院」です。
歯は一生使い続ける大切なものですが、さまざまな原因によって失うことがあります。
「まだ痛みはないから大丈夫」と思っていても、自覚症状が少ないまま病気が進み、抜歯が必要になるケースも少なくありません。また、歯を失うと食事や会話だけでなく、残っている歯にも影響が及ぶことがあります。
そのため、歯を長く保つには、歯を失う原因を知り、日頃から予防に取り組むことが大切なのです。
この記事では、歯を失う主な原因や歯を失った場合の影響、歯を守るためにできること、歯を失ったあとの治療法についてわかりやすく解説します。
歯を失う主な原因
歯を失う原因にはさまざまなものがありますが、その中でも歯周病、虫歯、歯の破折は代表的なものです。いずれも身近な病気やトラブルですが、進行すると歯を残すことが難しくなる場合があります。まずは、それぞれの原因について見ていきましょう。
歯周病
歯周病は、歯を支えている歯ぐきや顎の骨に炎症が起こる病気です。歯と歯ぐきの境目にたまったプラークの中の細菌が原因となり、炎症が続くと歯を支える骨が少しずつ失われていきます。その結果、歯がぐらつき、進行すると抜歯が必要になることがあります。
歯周病は初期の段階では痛みがほとんどなく、自分では気付きにくい病気です。歯磨きの際に歯ぐきから血が出る、歯ぐきが腫れる、口臭が気になるといった症状がみられることがありますが、そのまま放置されるケースも少なくありません。
歯周病による歯の喪失を防ぐには、毎日の歯磨きでプラークを取り除くことに加え、定期的に歯科医院で歯や歯ぐきの状態を確認し、必要に応じて歯石除去などのケアを受けることが大切です。
虫歯
虫歯は、口の中の細菌が糖を分解して作り出した酸によって歯が溶かされる病気です。初期のうちに見つかれば歯を大きく削らずに治療できる場合がありますが、進行すると細菌が歯の内部にある神経まで達し、強い痛みが現れることがあります。
神経まで虫歯が進行しても、根管治療によって歯を残せる場合があります。
しかし、虫歯が歯根まで及んでいたり、歯を支えられるだけの歯質が残っていなかったりする場合は、抜歯が必要になることがあります。
また、一度治療した歯でも、詰め物や被せ物の周囲に再び虫歯ができることがあります。毎日の歯磨きを丁寧に行い、定期的に歯科医院で状態を確認することが歯を長く保つために大切です。
歯の破折
歯の破折とは、歯にひびが入ったり、大きく割れたりした状態を指します。転倒やスポーツ中の外傷などで強い衝撃を受けた際に起こるほか、歯ぎしりや食いしばりによって歯に繰り返し強い力が加わることで生じることもあります。
また、神経の治療を受けた歯は、虫歯の進行や治療によって歯質が失われていることが多く、健康な歯に比べて割れるリスクが高くなります。
破折の場所や程度によっては修復できる場合もありますが、歯の根まで割れている場合は歯を残すことが難しく、抜歯が必要になることがあるのです。
歯を失うことによる影響
歯を失うと、食べ物が噛みにくくなるだけではありません。発音や見た目などにも影響が及ぶことがあります。ここでは、歯を失うことによる影響について解説します。
食べ物を噛みにくくなる
歯を失うと噛み合わせが変化し、食べ物を十分に噛めなくなることがあります。特に奥歯を失った場合は、硬い食べ物を噛みにくくなり、食事に不便を感じることも少なくありません。
よく噛めない状態が続くと、食べられるものが限られ、食事内容に偏りが生じることがあります。また、食べ物を十分に噛み砕けないまま飲み込むことで、消化器官に負担がかかる場合もあります。
周囲の歯が動くことがある
歯を失ったままにすると、空いた部分を補うように周囲の歯が少しずつ動くことがあります。隣の歯が空いた部分へ傾いたり、噛み合う相手を失った歯が伸びてきたりすることも少なくありません。そのため、歯を失ったあとはそのままにせず、早めに歯科医院で相談することが大切です。
発音しにくくなる場合がある
歯は食べ物を噛むだけでなく、言葉を発音する際にも役割を果たしています。特に前歯を失うと、空気の抜け方が変わり、一部の言葉が発音しにくくなることがあるのです。
見た目の変化につながる
前歯を失うと、口元の印象が変わるため、人前で話したり笑ったりすることに抵抗を感じる方もいます。また、歯を失った状態が続くと、歯並びや噛み合わせが変化し、口元の印象にも影響が及ぶことがあるでしょう。
歯を失わないためにできること
歯を長く保つためには、毎日のセルフケアに加えて、生活習慣を見直すことも大切です。ここでは、歯の喪失を防ぐために大切なことについて解説します。
正しい方法で歯磨きをする
虫歯や歯周病を防ぐためには、歯の表面だけでなく、歯と歯ぐきの境目に付着したプラークもしっかり取り除くことが大切です。
歯磨きをするときは力を入れすぎず、歯ブラシを細かく動かしながら1本ずつ丁寧に磨きましょう。また、歯ブラシだけでは歯と歯の間まで十分に清掃できないため、デンタルフロスや歯間ブラシを併用すると汚れを取り除きやすくなります。
毎日の歯磨きを正しい方法で続けることが、歯を長く保つことにつながります。
バランスのよい食生活を心掛ける
歯や歯ぐきを健康な状態に保つには、毎日の食生活にも気を配ることが大切です。栄養バランスのよい食事を心掛けることに加え、糖分を多く含む飲食物をだらだらと口にしないよう意識しましょう。
口の中は食事のたびに酸性へ傾きますが、時間がたつと唾液の働きによって元の状態へ戻ります。
しかし、間食や甘い飲み物を何度も口にすると、歯が酸にさらされる時間が長くなり、虫歯ができやすい環境になります。食事の時間や間食の回数を意識することも、歯を守るために大切な習慣です。
歯ぎしり・食いしばりへの対策を行う
歯ぎしりや食いしばりを繰り返すと、歯に強い力がかかり続けます。そのため、歯がすり減ったり、ひびが入ったり、詰め物や被せ物が欠けたり外れたりすることがあります。
朝起きたときにあごの疲れや痛みを感じる方や、ご家族から歯ぎしりを指摘されたことがある方は、一度歯科医院で相談するとよいでしょう。症状に応じて、就寝中に装着するマウスピースを作製し、歯にかかる負担を和らげる治療を行うことがあります。
生活習慣を見直す
喫煙は歯周病との関連が指摘されています。そのため、歯周病の予防や進行を防ぐためにも、禁煙を心掛けることが大切です。また、十分な睡眠や規則正しい生活を送ることは、全身の健康だけでなく、お口の健康を保つうえでも大切です。
毎日の生活習慣を見直すことが、歯を長く保つことにつながります。
定期的に歯科検診を受ける
自覚症状がなくても、虫歯や歯周病が進行していることがあります。
定期検診では、虫歯や歯周病の有無を確認するだけでなく、歯石の除去や歯磨き方法の確認、お口の状態に合わせたアドバイスなども行います。異常を早い段階で見つけることで、大掛かりな治療が必要になる前に対応できる場合があります。
歯を長く保つためにも、定期的に歯科検診を受けることが大切です。
歯を失ったあとの治療法
歯を失った場合は、そのままにせず、できるだけ早く歯を補うことが大切です。ここでは、歯を補う主な治療法について解説します。
インプラント
インプラントは、顎の骨に人工歯根を埋め込み、その上に人工の歯を装着する治療法です。周囲の歯を大きく削る必要がないことに加え、自分の歯に近い感覚で噛みやすい点がメリットです。
一方で、外科手術が必要になるため、全身の健康状態や顎の骨の状態などを確認したうえで治療を行います。治療を希望する際は、歯科医師と十分に相談したうえで進めることが大切です。
ブリッジ
ブリッジは、失った歯の両隣の歯を支えとして人工の歯を固定する治療法です。取り外す必要がなく、自分の歯に近い感覚で食事や会話がしやすい点がメリットです。
一方で、支えとなる歯を削る必要があります。また、失った歯の本数や支えとなる歯の状態によっては、ブリッジを選べない場合もあります。
部分入れ歯
部分入れ歯は、失った歯を補うための取り外し式の装置です。取り外してお手入れできるため、清潔な状態を保ちやすいという利点があります。保険診療と自由診療では、使用する材料や構造が異なります。歯科医師と相談し、お口の状態や希望に合ったものを選びましょう。
まとめ
歯を失う原因には、歯周病や虫歯、歯の破折などがあります。これらを予防するためには、毎日の歯磨きや食生活・生活習慣の見直しに加え、定期的に歯科検診を受けることが大切です。
万が一歯を失ったまま放置すると、噛みにくくなるだけでなく、歯並びや噛み合わせ、発音、見た目などにも影響が及ぶことがあります。歯を失った場合は、インプラントやブリッジ、部分入れ歯など、お口の状態に合わせた治療法を選ぶことができます。
大切な歯を長く守るためにも、気になる症状がある場合はそのままにせず、早めに歯科医院で相談しましょう。
お口の健康を守りたいとお考えの方は、長野県松本市島内「JR島内駅」より徒歩5分にある歯医者「おおた歯科・矯正歯科医院」にお気軽にご相談ください。
当院は、痛みの少ない丁寧な治療を意識して診療にあたっています。一般歯科だけでなく、矯正治療や小児歯科、予防歯科にも力を入れています。
